Viajar por el Sudeste Asiático: guía de viaje

Hay pocas introducciones mejores a los viajes por el mundo que la enigmática región del Sudeste Asiático. Para muchos viajeros noveles, es una disyuntiva entre recorrer Europa como mochilero durante un par de semanas o dirigirse a las playas, templos y selvas del Sudeste Asiático, donde los dólares se estiran infinitamente más, para vivir aventuras más largas.

Mi primera incursión en el sudeste asiático fue en un viaje por Indonesia desde Yakarta a Bali. Esta primera experiencia me convenció. Desde entonces, no he podido apartar la región de mi conciencia.

Cada viaje -ya sea a las islas de Tailandia, los barrios coloniales de Vietnam, las selvas indómitas de Malasia, los puestos de venta ambulante de Singapur o las playas de arena blanca de Filipinas- muestra una faceta diferente de esta región increíblemente diversa. Incluso los sabores de cada país, aunque aparentemente similares, presentan diferencias palpables que agradan a la lengua.

La expresión "la aventura de tu vida" se utiliza con demasiada frecuencia. En el caso del Sudeste Asiático, puede ser cierto. Un viaje largo, que recorra todo el subcontinente y abarque todo lo posible, se siente como una vida entera de viaje.

Incluso si no se vuelve a pisar ningún otro lugar, las vistas, los sonidos y los sabores del Sudeste Asiático permanecen para recordar una vida bien vivida.

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¿Quiere conocer otros destinos fuera del sudeste asiático? Echa un vistazo a esta guía de viajes por Asia.

Cuándo visitar el Sudeste Asiático

Yo advertiría que no hay que fiarse de los simples consejos para elegir la mejor época para visitar el Sudeste Asiático. Como muchas cosas en la región, el clima puede ser un poco complicado.

Los patrones climáticos aquí no siguen la rutina habitual de cuatro estaciones a la que la mayoría estamos acostumbrados. En la mayoría de los países del sudeste asiático, hay dos épocas del año bien diferenciadas: la estación seca y la estación lluviosa.

Incluso eso es un poco engañoso por sí solo. Lo seco por estos lares es relativamente, e incluso visitando en estas fechas, deberías esperar coger un pequeño (o enorme) chaparrón en cualquier momento.

En general, el Sudeste Asiático es cálido, húmedo y lluvioso durante todo el año. Las temperaturas en gran parte de la región rondan los 30ºC durante todo el año, con diferentes grados de humedad.

No me atrevo a recomendar una época del año para visitar el Sudeste Asiático, ya que las variaciones regionales -incluso dentro de un mismo país- son demasiado grandes para poder predecirlas. En su lugar, hay que determinar exactamente dónde se quiere ir (o qué época del año se tiene disponible) y decidir a partir de ahí.

Dónde ir del Sudeste Asiático

Para los mochileros primerizos, no hay mejor lugar que el Sudeste Asiático. Mientras que en generaciones anteriores la ruta a la que se recurría era Europa, los viajeros conscientes del presupuesto de hoy en día parecen dirigirse hacia las delicias baratas y satisfactorias del sudeste asiático con fuerza.

Es difícil culpar a alguien por ello. Casi todo lo que uno sueña con hacer en un viaje de su vida se puede hacer en el Sudeste Asiático con facilidad y a un precio que mantendrá su cartera contenta.

Eso no quiere decir que haya que adoptar la vida de 40 litros para disfrutar aquí. Más allá de la escena mochilera de la playa, encontrará una serie de destinos maduros que huyen de la reputación bulliciosa de la región y abren los ojos a los viajeros de más edad que anhelan amaneceres con la cabeza despejada y atardeceres con niebla.

¿Quiere empezar a planificar dónde ir en el Sudeste Asiático? Empiece con estos destinos:

1. Indonesia

Siempre dudo en elegir favoritos, pero, en el caso de Indonesia, es difícil contenerme. Ningún destino, aparte de Japón, me ha mantenido tan intrigado mucho tiempo después de volver a casa como este enorme archipiélago del sudeste asiático.

Al extenderse por casi toda la región, no es de extrañar que la diversidad de Indonesia esté por las nubes. Desde los volcanes activos que lanzan cenizas al aire hasta la relajación costera de sus islas, hay muchas cosas que te mantendrán ocupado mientras recorres Indonesia.

Eso no quiere decir que todo sea fácil. Las distancias son grandes, y los viajes largos; necesitará mucho tiempo para saborear plenamente las bondades de Indonesia. Incluso así, no espere abarcarlo todo. Sin embargo, limítese a lo básico y descubrirá un destino del sudeste asiático que le cautivará tanto como cualquier otro lugar del planeta.

¿No sabe por dónde empezar a planificar su escapada a Indonesia? Eche un vistazo a estos recursos de viaje:

2. Malasia

En muchos sentidos, Malasia es como Asia para principiantes. Este diverso país recoge un poco de todo de cada rincón del continente. Ya sea comprando saris en la Pequeña India de KL, comiendo fideos Hokkien en el Barrio Chino de Penang o rastreando animales en la selva de Sabah, es obvio que no será fácil definir Malasia.

Lo que más gusta de Malasia es que se puede conocer gran parte del país sin grandes complicaciones. Aparte de la agreste naturaleza de Sabah y Sarawak, en Borneo, Malasia es un país fácil de recorrer. Los autobuses, los trenes y los aviones circulan regularmente entre los principales destinos turísticos, lo que facilita un rápido cambio de aires si el ánimo cambia.

¿Quiere planear un viaje a Malasia? Echa un vistazo a estos recursos de nuestra Guía de Viajes de Malasia:

3. Singapur

Aunque no hace honor a la imagen enigmática del sudeste asiático, la ciudad-estado de Singapur es una parada urbana imprescindible en cualquier viaje por la región. Si esto se debe simplemente a que es uno de los centros aéreos regionales más populares o a que es un destino fascinante por derecho propio, depende de usted.

Para ayudarte, te sugiero que optes por esta última opción. Aunque es limpia, eficiente y ordenada -cualidades que puedo atestiguar que no son comunes entre muchas ciudades del sudeste asiático-, Singapur no es menos interesante que ciudades menos domesticadas como Bangkok o Hanoi.

Singapur es un lugar donde los dólares parecen fluir tan libremente como el famoso cóctel de la ciudad, el Singapore Sling. Es, sin duda, el mejor lugar del sudeste asiático para ir de compras y manotear en el regazo del lujo si su presupuesto de viaje necesita aflojarse un poco.

Sin embargo, el mejor truco de Singapur es su comida. El tejido multicultural de la ciudad ha dado lugar a un paladar realmente único, que fusiona lo mejor de la cocina china, india y malaya para formar lo que sólo podría considerarse una de las mejores "micrococinas" del mundo.

¿Está preparado para planificar un viaje a Singapur? Empiece con estos recursos de viaje de nuestra Guía de Viaje de Singapur:

4. Tailandia

Legiones de blogueros de viajes ya se han adelantado a mí a la hora de exclamar que Tailandia es un lugar imprescindible en tu lista de viajes. De hecho, es muy probable que Tailandia sea ahora, o al menos pronto, la capital mundial de los mochileros. (Lo siento, Europa).

Antes de que los viajeros de gama media y de lujo corran hacia Bali o Japón, debes saber que Tailandia es algo más que el destino económico barato que verás entre los millennials fiesteros y obsesionados con Instagram. Por cada Patong o Chaweng, hay un Pai o Ko Lanta... ya sabes, esos lugares especiales que te encantaría tener para ti solo. Ruta por Tailandia de 10 días: itinerario completo.

¿No sabe por dónde empezar a planificar su viaje a Tailandia? Aquí tienes algunos recursos de nuestra Guía de Viajes de Tailandia:

Bangkok

Que ver en Bangkok, Tailandia: itinerario completo

Chiang Mai

5. Vietnam

No hay un destino más polarizante en el sudeste asiático que Vietnam. Si se pregunta a una muestra aleatoria de viajeros que han "montado en el Dragón", se obtendrán respuestas que van desde el enamoramiento a primera vista hasta el "¡sácame de aquí ya!".

(Y, oye, tal vez las opiniones sean correctas a su manera).

Si puede dejar a un lado las dificultades de viajar aquí -desde el clima poco cooperativo en ciertas épocas del año hasta las molestias y las estafas que son demasiado frecuentes-, Vietnam podría convertirse en uno de sus destinos favoritos. A pesar de sus inconvenientes, Vietnam es un país de inmensa belleza natural y un rico patrimonio cultural.

Al deslizarse por la costa en un itinerario clásico por Vietnam entre Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, experimentará casi todo lo que espera encontrar en el sudeste asiático, ya sea tropezar

con gloriosos templos y palacios, relajarse en playas inmaculadas, hacer senderismo entre nebulosos arrozales o comer deliciosa comida callejera al son de un sinfín de motos.

¿No sabe por dónde empezar a planificar su viaje a Vietnam? Aquí tienes algunos recursos de nuestra Guía de Viaje a Vietnam: