Recorrido a pie por la ciudad de Ybor: historia, cultura y puros

Ybor City es un vecindario histórico en el noreste de Tampa, Florida, una vez conocido como "La capital mundial del cigarro". Cómo obtuvo esa distinción es una historia interesante que puede aprender en un recorrido a pie por Ybor City.

Como parte de mi reciente colaboración con Visita la bahía de TampaHice un recorrido histórico a pie por Ybor City con Max Herman, propietario de Excursiones en la bahía de Tampa.

Desde el momento en que nos conocimos después de que me bajé del tranvía gratuito de la línea TECO desde el centro de Tampa, me di cuenta de que me esperaba una experiencia informativa y entretenida.

Conoce a Vicente Martínez-Ybor

Max comenzó nuestro recorrido a pie en la estatua de Vincente Martinez-Ybor, un exitoso empresario y fabricante de puros español.

Vincente estableció su primera fábrica de cigarros en Cuba en 1852 y, según todos los informes, le estaba yendo bien allí.

Sin embargo, su apoyo a la independencia de Cuba de España provocó tensiones y su salida definitiva en 1869.

Aunque no fue muy lejos. Estableció una nueva operación de fabricación de cigarros en Key West, Florida, a unas 106 millas al norte de Cuba.

El clima era similar; la humedad y el calor durante todo el año son buenos para la fabricación de cigarros.

No pasó mucho tiempo antes de que Vincente hubiera superado a Key West. Recorrió los EE. UU. en busca de otro lugar para hacer crecer su imperio, y finalmente compró 40 acres de pantanos al noreste del centro de Tampa en 1885.

Nace Ybor City

Para 1886, Vincente Martinez-Ybor había construido la primera fábrica de cigarros de Ybor City, un hermoso edificio de ladrillo rojo que todavía se mantiene en pie. [Note: In 2010, it was bought and restored by the Church of Scientology.]

Una de las fábricas de cigarros más grandes del mundo es inútil sin trabajadores, por lo que Vincente hizo todo lo que pudo para atraer gente para trabajar en su fábrica.

Esto incluyó la construcción de casas para las poblaciones principalmente inmigrantes que comenzaron a llegar a Ybor City desde Cuba, España e Italia en busca de nuevas oportunidades hacia fines del siglo XIX.

Como los inmigrantes llegaron a Estados Unidos con pocos recursos, Vincente les permitió quedarse en las casas a cambio de retener una pequeña parte de su salario. Era un escenario de ganar-ganar.

Solo existen tres de estas casas de madera estilo escopeta.

Pronto, otros tabaqueros estaban construyendo fábricas en Ybor City, atrayendo aún más inmigrantes.

Ybor City finalmente atrajo a decenas de miles de inmigrantes al área de Tampa durante 40 años, impactando la cultura local de manera duradera.

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Los sándwiches cubanos, por ejemplo, son el resultado de Restaurante Colombia (el restaurante más antiguo de Florida) que satisface los gustos de los trabajadores de la fábrica que buscan un bocado rápido.

Y Casa Santa Stefano es un restaurante italiano moderno que celebra las contribuciones de los sicilianos a la ciudad.

Clubes Sociales

Los trabajadores de la fábrica estaban bien pagados y se unieron a clubes sociales, como El Club Italiano de Tampa (est. 1918) y el club cuba (est. 1917). Estos clubes funcionaron como sociedades de ayuda mutua.

Dos de estos hitos clave en la rica historia de Ybor City aún están en pie, y un guía turístico como Max es su camino hacia el interior.

Hubo un evento de algún tipo en el Club Italiano en la mañana de mi gira, así que no tuve la oportunidad de entrar. Sin embargo, Max tenía las llaves de The Cuban Club (abajo).

El edificio de cuatro pisos cuenta con un bar, teatro y espacio para reuniones, eventos comunitarios y bodas.

También se rumorea que está embrujado. Puedes conocer esas historias en una de las de Max. Visitas fantasmas de Ybor City.

José Martí

Mi recorrido a pie por Ybor City concluyó en Parque José Martíun espacio verde de 0.14 acres y una estatua dedicada al poeta, filósofo y revolucionario cubano.

José Martí fue una voz destacada en la lucha de Cuba por la independencia de España a fines del siglo XIX. A menudo viajaba por Florida, Estados Unidos y América Latina para conseguir apoyo y donaciones.

Su visibilidad trajo sus peligros, incluido un intento de asesinato por parte de agentes españoles usando veneno durante una visita a Tampa el 16 de diciembre de 1892.

Los cubanos lo reconocen como un héroe nacional por su esfuerzo y vida, que entregó en el campo de batalla contra las tropas españolas el 19 de mayo de 1895.

Tres años más tarde, en 1898, España fue derrotada. Estados Unidos reconoció formalmente a la República de Cuba el 19 de mayo de 1902.

El pequeño parque en Ybor City fue donado a la República de Cuba en 1956 y fue el único terreno de propiedad cubana en los EE. UU. hasta que se inauguró la Embajada de Cuba en Washington, DC, en 2015.

El parque cuenta con suelo de cada una de las provincias de Cuba, por lo que estás genuinamente en suelo cubano cuando estás parado allí. ¡Y no se requiere pasaporte!

Aprendí mucho de mi recorrido a pie por Ybor City con Max. Si es un aficionado a la historia, un aficionado a los cigarros o le gusta la cultura latina, le recomiendo tomar uno para apreciar este Distrito Histórico Nacional, uno de los tres únicos en Florida.

Excursiones en la bahía de Tampa
Reservas y más información: Llame al (813) 406-2180 o envíe un correo electrónico a Max@tampabay-tours.com

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Recibí un recorrido de cortesía como parte de mi viaje de prensa con Visita la bahía de Tampa.

Dave es el fundador y editor en jefe de Go Backpacking y fiesta. Ha estado en 66 países y ha vivido en Colombia y Perú. Lea la historia completa de cómo se convirtió en bloguero de viajes.