Las ciudades más antiguas del mundo.

Desde ruinas pintorescas hasta monasterios en acantilados, exploramos el atractivo único de las ciudades más antiguas del mundo.

Hay una cierta estética ligada a las ciudades más antiguas del mundo: bulliciosos zocos bajo un cielo azul brillante, ropa suelta de blanco susurrante, mampostería de piedra cocida por el sol.

En realidad, las ciudades más antiguas del mundo se han enfrentado a profundos disturbios a lo largo de sus largas historias. Trágicamente, algunos todavía están en conflicto. Alepo en Siria, por ejemplo, es probablemente la ciudad habitada continuamente más antigua del mundo, pero sufre conflicto en curso hoy. Damasco también está fuera de los límites.

Sin embargo, no todo está perdido. Algunas de las ciudades más antiguas del mundo están floreciendo. Lugares como Plovdiv en Bulgaria se han adaptado a la sociedad moderna conservando la belleza de tiempos pasados. A continuación, exploramos el atractivo único de estas ciudades antiguas junto con sus principales lugares de interés, algunos antiguos y otros aún en pie.

10. Beirut, Líbano

3000 aC

Se cree que Beirut fue destruida y reconstruida siete veces y, a menudo, se la compara con Phoenix. Se menciona en cartas al faraón de Egipto desde el siglo XIV a. C. y los arqueólogos han desenterrado herramientas de pedernal que datan del Paleolítico Medio y Paleolítico Superior a través del Neolítico hasta la Edad del Bronce.

El Museo Nacional de Beirut es la principal institución cultural de la ciudad. Traza la historia del Líbano y presenta piezas de las edades del Bronce y del Hierro, así como de los períodos helenístico, romano, bizantino y mameluco.

9. Gaziantep, Turquía

3650 a.C.

Gaziantep, como muchas de las otras ciudades más antiguas del mundo, ha pasado por muchas manos en su extraordinariamente larga historia, incluidos los bizantinos, los cruzados y los otomanos.

Hoy en día, es una ciudad de ritmo rápido conocida por su escena gastronómica. La palabra turca fıstık (pistacho) te servirá bien aquí. Hogar de alrededor de 180 pastelerías, se dice que Gaziantep produce el mejor baklava de pistacho del mundo.

El Museo de mosaicos de Gaziantep Zeugma es el museo de mosaicos más grande del mundo, hogar de 1.700 metros cuadrados de mosaicos, muchos de los cuales fueron desenterrados en el sitio romano de Belkıs-Zeugma antes de que la presa de Birecik inundara gran parte del sitio para siempre.

8. Plovdiv, Bulgaria

4000 a.C.

Plovdiv, la segunda ciudad más grande de Bulgaria, ha competido durante mucho tiempo con la capital, Sofía. Originalmente un asentamiento tracio, más tarde se convirtió en una importante ciudad romana antes de caer ante los bizantinos y los otomanos.

Hoy en día, es una ciudad étnica y religiosamente diversa con una variedad de iglesias, mezquitas y sinagogas, así como una iglesia armenia y una catedral gótica. Su actitud tolerante y su cultura vibrante le valieron el título de Capital Europea de la Cultura 2019.

El Teatro Romano de Plovdivconstruido bajo el gobierno del emperador Trajano, solo se descubrió en los tiempos modernos después de un extraño deslizamiento de tierra en 1972. Ahora restaurado, se usa como lugar para eventos especiales y conciertos.

7. Sidón, Líbano

4000 a.C.

En el cristianismo, Jesús realizó su primer milagro al convertir el agua en vino en Sidón. Si no es milagroso, Sidón es ciertamente mágico. Situada en la costa mediterránea, a 40 km (25 millas) de Beirut, la Ciudad Vieja de Sidón es un laberinto bellamente conservado de callejuelas estrechas, caminos arqueados y varias mezquitas que datan de la Era Omeya.

Se dice que San Pablo visitó una vez Sidón al igual que Alejandro Magno, quien conquistó la gran ciudad.

El Castillo del mar de Sidón, construido por los cruzados, se encuentra en una pequeña isla conectada al continente por una calzada de piedra. El castillo fue destruido por los mamelucos para evitar que los cruzados regresaran a la región y luego restaurado por Fakhreddine.

6. Fayum, Egipto

4000 a.C.

Ubicada a 100 km (62 millas) al suroeste de El Cairo, Faiyum ocupa parte de lo que fue Crocodilopolis, una antigua ciudad egipcia que rendía culto a un cocodrilo sagrado llamado Petsuchos. (Suena inventado, pero lo comprobamos). Petsuchos vivía en un estanque especial del templo y los sacerdotes los alimentaban con alimentos donados. Cuando Petsuchos murió, fue reemplazado por otro cocodrilo.

Hoy, Faiyum comprende grandes bazares, mezquitas y baños con el cercano Lago Qarun un lugar de vacaciones popular para los egipcios que viven en la ciudad.

5. Susa, Irán

4200 a.C.

Susa es el escenario de Los persas, una tragedia de Esquilo y la obra más antigua que se conserva en la historia del teatro.

Susa también se menciona en la Biblia hebrea. Se dice que tanto Daniel como Nehemías vivieron en Susa y que Ester se convirtió en reina allí, se casó con el rey Asuero y salvó a los judíos del genocidio. Desde entonces, la ciudad ha sido renombrada como la encantadora Shush.

Castillo de silencio fue construido bajo la dirección del arqueólogo francés Jean-Marie Jacques de Morgan a fines de la década de 1890 y ahora está abierto al público como museo. Sufrió graves daños en la guerra Irán-Irak de la década de 1980, pero desde entonces el gobierno iraní lo ha restaurado por completo.

4. Damasco, Siria

4300 a.C.

Damasco en Siria puede haber sido ocupada ya en el año 10.000 a. C., aunque esto se debate. Una de las grandes ciudades antiguas del mundo, fue conquistada por Alejandro Magno y gobernada por romanos, árabes y otomanos.

La ciudad se convirtió en un asentamiento importante después de la llegada de los arameos, un pueblo semítico de Mesopotamia que estableció una red de canales que aún utilizan las modernas redes de agua de la ciudad.

Mezquita Omeya en Damasco contiene el mausoleo de Saladino y los musulmanes creen que es el lugar donde Jesús (Isa) regresará al final de los días.

Lamentablemente, la mezquita sufrió graves daños en medio del conflicto de 2013. Desde entonces, un equipo de arquitectos, ingenieros, albañiles y carpinteros se ha encargado de reconstruirla.

3. Alepo, Siria

4300 a.C.

Situada en la encrucijada de varias de las primeras rutas comerciales, Alepo fue gobernada sucesivamente por hititas, asirios, árabes, mongoles, mamelucos y otomanos.

Todavía envuelta en el conflicto, la ciudad ha sufrido una historia tumultuosa. Su terremoto de 1138 se considera comúnmente como el tercer terremoto más mortífero de la historia después de los terremotos de Shensi y Tangshan en China, como resultado de su ubicación a lo largo de la parte norte del sistema de fallas de transformación del Mar Muerto en el límite de las placas arábiga y africana.

Ciudadela de Alepo, construido en el siglo XIII, domina la Ciudad Vieja de Alepo y está 'protegido' como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Trágicamente, la ciudadela resultó dañada por explosiones de bombas en 2015 y más afectada por el terremoto entre Turquía y Siria en 2023.

2. Biblos, Líbano

5000 a.C.

Byblos, como la llamaron los griegos que importaron papiro de la ciudad, alberga el alfabeto fenicio, el primer alfabeto ampliamente utilizado en el mundo.

Ubicada en un acantilado de arenisca a 40 km (25 millas) al norte de Beirut, la ciudad ha estado habitada continuamente desde el Neolítico. Hoy en día, está creciendo en popularidad como destino turístico cultural y ofrece una mezcla de ruinas antiguas, playas de arena y montañas pintorescas.

Castillo de Biblos, construido por los cruzados en el siglo XII, fue desmantelado por Saladino en 1190 y reconstruido en 1197 después de que los cruzados reconquistaran Biblos. Hoy, se encuentra cerca de varios templos egipcios, un anfiteatro romano y la necrópolis real fenicia, un testimonio de la rica y variada historia de la ciudad.

1. Jericó, Territorios Palestinos

9.000 aC

Vista brillando en la distancia desde las orillas del río Jordán, Jericó es probablemente la ciudad más antigua del mundo. Los arqueólogos han descubierto los restos de 20 asentamientos sucesivos que datan de hace 11.000 años, aunque hay que decir que la ciudad estuvo abandonada durante largos periodos intermedios.

La ciudad estuvo ocupada por Jordania de 1949 a 1967 y ha estado bajo ocupación israelí desde 1967. En 1994, se convirtió en la primera ciudad árabe de Cisjordania en obtener autonomía administrativa en virtud de un acuerdo entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina.

Construido a finales del siglo V d.C. por Juan de Tebas, Monasterio ortodoxo de San Jorge se aferra a los acantilados de Wadi Qelt. Al igual que otros lugares de interés de las ciudades más antiguas del mundo, el monasterio ha sido destruido y restaurado a lo largo de los siglos y hoy está abierto a peregrinos y visitantes.

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Imagen principal: Creative Commons