Cómo viajar como un biólogo calamar

¿Qué te llevó al mundo del calamar y por qué te apasiona?

Me ha gustado mucho la ciencia del calamar desde que era un niño pequeño. Los descubrí en un video sobre el océano que mi mamá y yo tomamos prestado de la biblioteca. Aproximadamente a la mitad del video, sonó la música de twilight zone y presentaron a la sepia, un pariente cercano del calamar. Estos pequeños balones de furia pasarán barras negras por su cuerpo para confundir a la presa. Es increíble de ver. A partir de ese día, me obsesioné con los calamares. Estaba empeñado en convertirme en un biólogo de calamares, ¡y ahora lo soy! El calamar y el resto de los cefalópodos son un grupo genial de animales para estudiar por muchas razones. Aún así, la idea que más me emociona acerca de ellos es cuánto tiempo hace que se separaron de nosotros en el tiempo evolutivo. Este grupo, los cefalópodos, tiene 500 millones de años. Eso es más viejo que los árboles. En otras palabras, muy viejo.

¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentan los cefalópodos en la vida? ¿Qué tiene de especial ser un calamar bobtail hawaiano?

Los cefalópodos son las barras de proteína nadadoras del océano. Son súper fáciles de comer porque no tienen huesos ni ninguna otra cosa dura que los haga difíciles de digerir. La parte más dura de ellos es su pico. Entonces, los cefalópodos suelen ser bastante buenos para camuflarse. El enfoque del calamar bobtail hawaiano es camuflarse por la noche. Utiliza la bioluminiscencia de las bacterias para esconderse al aire libre, entre la luz de la luna.

¿Cómo encuentras y luego atrapas un calamar bobtail?

Usted vadea en el agua hasta los tobillos y la cadera y busca un "fantasma de colores brillantes", como dijo una vez uno de nuestros viajeros de Atlas Obscura. Usas una pequeña red para sacarlos y luego los pones en una bolsa ziplock. Después de atrapar los calamares, los llevamos de regreso al laboratorio y les damos de comer.

¿Puede hablarme de su reciente viaje por carretera a través del país? Escuché que conociste muchos animales.

Pasé unos meses en "The Squids Across America Tour", donde hablé sobre los calamares y la comunicación científica y pasé muchos momentos increíbles, todos relacionados con animales. Yo estaba en el Everglades, donde atrapé lagartijas y vi un caimán bebé. Fui a un laboratorio y vi un montón de serpientes venenosas, y la chica con la que me estaba quedando me presentó a su camaleón. Fui a un laboratorio en Mississippi y vi un laboratorio que estaba cultivando ostras y pude ver un montón de crías de ostras. Fui a un laboratorio marino y vi cangrejos bebés y estudié tortugas marinas con un laboratorio que ha estado estudiando tortugas en ese lugar desde la década de 1980. Pero la mejor experiencia fue navegar en kayak en el manantiales del norte de florida cerca de Gainesville, donde vi tantos pájaros, tortugas, arañas y todo tipo de animales sumergidos allí mismo en el agua con ellos.

Si pudieras combinar dos animales para crear un nuevo superanimal, ¿cuál harías?

¡Un calamar y un murciélago, para que pudiera salir volando del agua, cambiar de color y hacer ecolocalización!

Finalmente, ¿puedes dejarnos con tres de tus datos favoritos sobre el calamar?

1. ¡Los cefalópodos han estado en la tierra por más tiempo que los árboles!

2. Las sepias (que están relacionadas con los calamares) tienen 300 unidades de cambio de color por pulgada cuadrada que pueden cambiar de color instantáneamente. Esas células se llaman cromatóforos.

3. Hay un calamar llamado calamar fresa. Parecen fresas. Tienen un ojo realmente grande para detectar animales encima de ellos y un ojo diminuto que detecta animales bioluminiscentes debajo de ellos.